Ciar y el pirata jefe Loro

En Hormitrópolis, a Ciar le gustaban las historias que hacían sonar la imaginación como un tambor por dentro. Le encantaban los relatos de mapas escondidos, barcos improvisados y capitanes que atravesaban corrientes desconocidas con el viento empujando sus alas plegadas. Cada vez que escuchaba una de aquellas aventuras, sentía que el arroyo del claro ya no era solo un arroyo: se convertía en un canal secreto, en la entrada de un mundo por explorar.

Aquella tarde, mientras el sol calentaba las piedras lisas de la orilla, Ciar apareció con un pañuelo rojo atado bajo la gorra y una ramita larga en la mano.

—Hoy no soy solo Ciar —anunció levantando la barbilla—. Hoy soy el pirata más valiente de todo el arroyo.

Ohm lo miró cruzado de brazos, con esa expresión de líder que mezclaba paciencia y sospecha. Ori entrecerró los ojos azules, curioso. Cari ajustó sus gafas y sostuvo su libro contra el pecho antes de hablar.

—Jugar está bien —dijo Cari—, pero no te alejes demasiado.

—Y no conviertas una idea divertida en una imprudencia —añadió Ohm.

Ciar sonrió como si ya estuviera oyendo olas lejanas. Había preparado una pequeña embarcación de hojas grandes y tallos bien atados, suficiente para dejarse llevar un rato por la corriente suave junto a la orilla. Para él no era una simple barquita: era un navío veloz, digno de un capitán temerario.

—Solo voy a explorar un poco —dijo—. Enseguida vuelvo con noticias de una isla secreta o de un tesoro enterrado.

Antes de que los demás pudieran detenerlo, empujó la embarcación con una pierna y se dejó llevar por el agua. El bote avanzó despacio al principio, rozando los reflejos dorados de la superficie. Ciar levantó la rama como si fuera una espada y lanzó un grito de victoria que resonó entre los juncos.

Al principio, todo fue exactamente como él había imaginado. El canal parecía inmenso desde tan abajo. Las sombras de las hojas se movían como velas gigantescas. Un tronco medio hundido parecía el lomo de una bestia dormida y un remolino pequeño bastaba para convertirse, en su mente, en una corriente peligrosa de alta mar.

Pero, a medida que se alejaba, el juego dejó de parecer tan sencillo.

La corriente empezó a arrastrarlo hacia una zona del arroyo donde crecían ramas bajas y carrizos más espesos. Allí el agua se estrechaba y formaba un paso oscuro entre raíces. Ciar intentó enderezar el bote con la rama, aunque ya no se reía con la misma seguridad.

Fue entonces cuando escuchó una voz rasposa.

—Vaya, vaya… ¿qué tenemos aquí?

Desde una curva oculta surgió otra embarcación, más grande y extraña, construida con corteza, hojas endurecidas y plumas viejas sujetas como adornos de guerra. Al timón iba un personaje alto, con aire teatral y mirada traviesa: el pirata jefe Loro.

No era un pirata de leyenda ni un monstruo feroz, pero sí un buscavidas experto en asustar, presumir y aprovecharse de quien se aventuraba sin pensar. Le encantaba parecer más peligroso de lo que realmente era.

—Así que tú también vienes a navegar por mis aguas —dijo con una reverencia exagerada—. ¿Sabes al menos dónde has entrado, pequeño capitán?

Ciar tragó saliva, aunque se obligó a mantener la postura.

—Soy Ciar. Y no tengo miedo.

—Eso lo dicen siempre al principio —respondió el pirata jefe Loro.

Con un gesto rápido, soltó una red ligera que cayó sobre la proa del bote de Ciar. No era una trampa terrible, pero sí suficiente para inmovilizar la embarcación y dejar a Ciar enredado entre cuerdas húmedas y hojas rotas.

—¡Eh! ¡Eso no vale! —protestó Ciar, forcejeando.

—En el mundo pirata —dijo Loro con solemnidad impostada— no vale quien protesta, sino quien resuelve pruebas.

Arrastró el bote hasta una pequeña orilla escondida tras unas raíces elevadas. Allí tenía su refugio: un rincón del arroyo lleno de objetos encontrados, trozos de corteza apilados, conchas, piedras brillantes y cuerdas enrolladas. Todo parecía el escondite de alguien que coleccionaba historias a medio inventar.

—Si quieres marcharte —dijo el pirata jefe Loro—, tendrás que encontrar mi tesoro antes de que cambie la luz del agua.

—No quiero tu tesoro. Quiero volver con mis amigos.

—Entonces deberías haber pensado eso antes de navegar solo.

Ciar apartó una cuerda de la red y respiró hondo. Ahí comprendió algo importante: una aventura elegida a medias y sin plan podía volverse incómoda muy rápido. Aun así, no se rindió. Miró alrededor buscando una salida, una pista o una manera de ganar tiempo.

Muy cerca del borde vio a un pequeño caracol avanzando con paciencia entre dos piedras mojadas. Ciar bajó la voz y lo llamó.

—Necesito ayuda. ¿Puedes llevar un mensaje?

No sabía cuánto tardaría, pero era la mejor opción que tenía. Arrancó un pedacito de hoja, marcó una señal sencilla y susurró el nombre de sus amigos. El caracol siguió su camino con lentitud firme, como si comprendiera que aquella misión era más importante de lo habitual.

Mientras tanto, en la orilla del claro, Ohm, Ori y Cari seguían mirando el canal por donde Ciar había desaparecido.

—Está tardando demasiado —dijo Ori.

—Y eso nunca significa nada bueno cuando se entusiasma de más —añadió Cari.

Entonces vieron llegar al caracol. Ohm se agachó, observó la pequeña hoja con la señal y no necesitó más explicaciones.

—Se ha metido en problemas —dijo—. Vamos.

No corrieron sin pensar. Ese no era su estilo. Primero observaron el borde del agua, las marcas recientes y la dirección de la corriente. Ohm localizó restos de tallos flotando; Ori distinguió una pluma atrapada entre juncos; Cari recordó haber oído historias sobre un fanfarrón del arroyo al que le gustaba jugar a mandar sobre otros.

—El pirata jefe Loro —murmuró—. Seguro que es él.

Avanzaron por la orilla hasta divisar el refugio oculto entre raíces. Desde allí vieron a Ciar fingiendo buscar un tesoro entre montones de objetos, mientras Loro vigilaba desde una piedra alta como si fuese el capitán de una gran flota.

—No podemos entrar de golpe —susurró Ohm—. Primero hay que distraerlo.

—Yo puedo moverme por detrás de las raíces —dijo Ori.

—Y yo puedo soltar la red si consigo acercarme lo suficiente —añadió Cari.

Ohm asintió. Luego recogió una caja de corteza vacía que había quedado atrapada en la orilla, la llenó con piedrecitas pulidas, conchas y dos cristales claros que brillaban bajo el sol. Cerrada desde arriba, parecía un cofre pequeño pero valioso.

—Perfecto —dijo con una media sonrisa—. A veces, los presumidos se distraen solos.

Salió de su escondite con paso firme y levantó el falso cofre para que brillara.

—¡Capitán Loro! —gritó—. Creo que he encontrado algo que le pertenece al mayor pirata del arroyo.

El pirata jefe Loro se giró de inmediato. Sus ojos se agrandaron.

—¿Mi tesoro?

—No lo sé —respondió Ohm, haciéndose el dudoso—. Pero si no lo quiere, me lo llevo.

Eso bastó. Loro bajó de un salto de su piedra y se acercó con movimientos rápidos, completamente absorbido por el supuesto hallazgo. En ese instante, Ori se deslizó por la parte trasera del refugio sin hacer ruido. Cari llegó hasta la red de Ciar y empezó a aflojar los nudos con manos ágiles y precisas.

—No te muevas bruscamente —le susurró—. Ya casi está.

Ciar, al verla, sintió una mezcla de alivio y vergüenza. Sus amigos habían venido, tal como sabía que harían, pero otra vez eran ellos quienes tenían que arreglar una situación provocada por su impulso.

Delante, Loro abrió el cofre con emoción. Dentro solo había piedras, conchas y reflejos sin valor real.

—¡¿Qué es esto?! —rugió indignado.

—Una buena lección sobre mirar mejor —respondió Ohm, retrocediendo justo a tiempo.

En ese momento, Cari soltó la última cuerda. Ciar salió de la red, extendió un momento sus alas plegadas para equilibrarse y recuperó la firmeza. Ori le señaló el paso libre entre raíces.

—Por aquí. Rápido.

Los cuatro echaron a correr hacia la pequeña embarcación de hojas. Detrás de ellos, el pirata jefe Loro protestaba a grandes voces, más ofendido que peligroso.

—¡Tramposos! ¡Eso no cuenta! ¡Volved aquí ahora mismo!

—Claro que cuenta —replicó Ciar desde la orilla—. Tú empezaste con la red.

Subieron al bote como pudieron. Ohm empujó con decisión. Ori apartó un tallo que obstaculizaba la salida. Cari mantuvo el equilibrio en la parte trasera mientras Ciar ayudaba a enderezar la proa. Durante unos instantes, la corriente tiró de ellos hacia un lado, pero después el pequeño navío recuperó el rumbo y salió del refugio oculto.

El agua abierta del canal volvió a aparecer ante sus ojos. La luz era más clara allí, menos tensa. A medida que se alejaban, los gritos del pirata jefe Loro se confundieron con el ruido del arroyo y con el roce de las hojas.

Nadie habló durante unos segundos. Solo respiraban.

Al final, Ciar dejó caer la rama-espada a sus pies y se frotó la nuca.

—Creo que esta vez me entusiasmé demasiado.

—Un poco bastante —dijo Ori, aunque sin dureza.

—Querer aventuras no es el problema —añadió Cari—. El problema es lanzarse sin pensar en lo que puede pasar.

Ohm miró a Ciar y luego al agua.

—Y una aventura de verdad no consiste en parecer valiente. Consiste en saber cuándo avanzar, cuándo pedir ayuda y con quién puedes contar.

Ciar asintió despacio. Aquellas palabras no sonaban a sermón. Sonaban a verdad útil. A la clase de verdad que uno entiende mejor después de pasar un mal rato.

—Entonces hoy no fui un gran pirata —dijo.

Ori sonrió.

—No. Pero sí aprendiste a ser mejor compañero.

El comentario hizo reír a los cuatro y rompió la tensión que aún quedaba en el bote. Cuando regresaron al claro de Hormitrópolis, el sol ya empezaba a bajar y el arroyo volvía a parecer un lugar familiar, no un territorio extraño.

Saltaron a la orilla y dejaron la embarcación apoyada junto a unas piedras calientes. Ciar se quedó un momento mirando la corriente, esta vez en silencio.

—Seguiré queriendo aventuras —dijo al fin—, pero la próxima no me iré solo ni sin plan.

—Eso suena bastante mejor —respondió Cari.

—Y mucho más inteligente —añadió Ohm.

Ori le dio un pequeño golpe amistoso en el hombro.

—Además, si vamos juntos, las historias salen mejor.

Ciar sonrió de verdad. Ya no necesitaba imaginar que era un pirata temible ni un capitán legendario. Le bastaba con algo más sólido: formar parte de un grupo capaz de convertir cualquier tarde en una gran aventura, siempre que caminaran en la misma dirección.

A lo lejos, el arroyo siguió sonando con su música tranquila, como si guardara más historias para otro día.

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