Ciar y la leyenda de la piedra mágica

En Hormitrópolis se contaba desde hacía mucho una historia que siempre volvía a aparecer cuando alguien hablaba de rutas perdidas, rincones escondidos o secretos del bosque.

Decían que existía una piedra capaz de revelar caminos ocultos, pero que solo mostraba su secreto a quienes sabían observar de verdad y no se dejaban llevar por la impaciencia.

Ciar había escuchado aquella leyenda muchas veces. Algunas le parecían interesantes. Otras le sonaban a cuento exagerado para entretener a los pequeños.

—Seguro que la piedra no hace nada —decía a veces—. Si existiera de verdad, alguien ya la habría encontrado hace tiempo.

—O quizá alguien la encontró y entendió que no era para ir contándolo por todas partes —respondía Cari.

Ori, como casi siempre, prefirió quedarse con la parte más emocionante.

—Solo hay una forma de saberlo.

Ohm cruzó los brazos y miró a los demás.

—Si vamos, iremos juntos, con calma y sin convertirlo en una carrera.

Eso quedó decidido aquella misma tarde.

La pandilla salió de Hormitrópolis cuando el sol todavía iluminaba bien los senderos. Avanzaron entre raíces anchas, piedras cubiertas de musgo y hojas húmedas que conservaban el frescor de la mañana. A cada paso, el bosque parecía más silencioso, como si guardara algo que no enseñaba a cualquiera.

Ori fue el primero en ver la entrada de la cueva.

Estaba medio escondida entre rocas y ramas bajas, con una sombra quieta en la boca que hacía difícil adivinar lo profunda que era.

—Tiene que ser aquí —dijo en voz baja.

Ciar intentó parecer tranquilo, aunque no le gustaban demasiado los lugares cerrados donde el sonido volvía en forma de eco y cualquier rincón parecía esconder algo.

—Pues entremos de una vez —dijo, más deprisa de lo normal.

Dentro, el aire era fresco y olía a tierra mojada. El suelo estaba cubierto de piedrecillas lisas y el techo descendía en algunos tramos, obligándolos a caminar con cuidado. Cari pasó la mano por la pared y notó marcas antiguas, casi borradas.

—No somos los primeros que vienen —murmuró.

Un poco más adelante, Ori se agachó de golpe.

—Mirad esto.

Bajo una piedra suelta apareció un cofre pequeño, gastado por el tiempo. No era muy grande, pero bastó para que a Ciar se le iluminaran los ojos.

Ohm lo abrió con cuidado.

Dentro había varias monedas antiguas y una pieza metálica redonda con dibujos que ninguno entendió del todo.

—No está mal para ser una leyenda —dijo Ciar con una sonrisa—. A lo mejor esto era el secreto y ya está.

Ori negó con la cabeza.

—No puede ser. La historia habla de una piedra, no de monedas.

—Pero si alguien escondió un cofre aquí, quizá encontró la piedra antes que nosotros y se llevó lo importante —insistió Ciar.

Cari observó la caja un instante más.

—O quizá esto está aquí para que quien venga se distraiga y crea que ya ha terminado.

Ohm cerró el cofre y lo dejó donde estaba.

—No hemos venido hasta aquí para quedarnos con lo primero que brille.

Ciar no respondió, pero se notó que no estaba del todo convencido. Para él, encontrar algo tangible ya era bastante buen resultado. Seguir avanzando en una cueva oscura por una piedra que tal vez ni existía empezaba a parecerle una pérdida de tiempo.

Aun así, continuaron.

Al fondo de la cueva apareció un brillo muy tenue, casi escondido entre dos rocas. No era un destello fuerte ni espectacular. Más bien parecía una luz dormida, pequeña y constante.

Ori sonrió enseguida.

—Ahí está.

Era una piedra azulada, suave, redondeada y sorprendentemente tibia. Ciar la tomó con cuidado entre las manos. Durante un segundo, esperó que ocurriera algo extraordinario. Un resplandor, un ruido, una señal clara.

No pasó nada.

—Pues vaya piedra mágica —dijo, decepcionado.

Cari lo miró por encima de sus gafas.

—Que no haga ruido no significa que no haga nada.

Salieron al exterior y esperaron junto a la entrada de la cueva. Durante unos minutos, solo oyeron el bosque: hojas moviéndose, insectos a lo lejos, el crujido suave de alguna rama alta.

Ciar empezó a impacientarse.

—Quizá el cofre era lo importante y hemos perdido el tiempo.

—Espera un poco más —dijo Ohm.

Y entonces, cuando la tarde empezó a bajar y la luz cambió entre los árboles, la piedra se iluminó con un resplandor suave. Sobre la tierra aparecieron pequeñas marcas brillantes, como huellas apenas visibles que avanzaban entre raíces y matas bajas.

Ori dio un paso al frente.

—Ahora sí.

La pandilla siguió el rastro. Al principio parecía sencillo, pero pronto las señales comenzaron a dividirse. Unas avanzaban hacia un paso estrecho entre helechos. Otras bordeaban un tronco caído. Durante unos instantes, parecía que la piedra marcaba dos caminos distintos.

—Eso no tiene sentido —dijo Ciar—. Si de verdad nos guía, debería señalar uno solo.

—A lo mejor uno de los dos es falso —respondió Ori.

—O a lo mejor estamos leyendo mal las marcas —añadió Cari.

Ciar apretó la piedra con más fuerza.

—No pienso quedarme parado mirando huellas mientras se apaga. Yo voy por aquí.

Y, sin esperar a los demás, tomó el sendero de la izquierda.

Duró poco.

Aquel tramo terminaba en una zona cerrada por zarzas bajas y raíces enredadas, sin paso posible. No era un lugar peligroso, pero sí un callejón sin salida. Cuando quiso volver, se encontró con que la maleza le obligaba a retroceder con mucha más dificultad de la que había imaginado.

—¿Estás bien? —preguntó Ohm desde el otro lado.

—Sí —respondió Ciar, molesto consigo mismo—. Pero este no era.

Ori no se burló. Cari tampoco. Esperaron a que saliera y, cuando volvió a reunirse con ellos, Ohm habló con calma.

—La piedra no sirve de mucho si corremos más que ella.

Ciar soltó aire por la nariz y bajó un poco la cabeza.

—Ya lo sé.

Cari se agachó junto al suelo.

—Mirad mejor. Estas marcas no son iguales. Las de la derecha son más continuas. Las otras parecen reflejos sueltos.

Ori sonrió.

—Entonces no había dos caminos. Solo uno y una distracción.

Esa vez siguieron el rastro correcto con más atención. El bosque empezó a parecer distinto. No porque hubiera cambiado de verdad, sino porque ahora miraban cada grieta, cada corteza y cada piedra con otra paciencia.

Las marcas los llevaron hasta un árbol enorme, mucho más ancho que los demás, con raíces que salían de la tierra como si quisieran abrazar el claro entero.

En el tronco había una señal casi invisible.

—Antes no la habría visto —admitió Ciar.

Apoyó la piedra con cuidado.

Durante unos segundos no ocurrió nada.

Luego, la corteza emitió un crujido leve y se abrió apenas lo suficiente para revelar un paso estrecho hacia el interior. No era una puerta mágica ni un espectáculo grandioso. Era más bien una abertura antigua, escondida a simple vista, como si el árbol hubiera guardado aquel acceso durante muchísimo tiempo.

La pandilla avanzó despacio al otro lado.

Lo que encontraron no fue un tesoro al uso, ni montones de objetos brillantes, ni nada que pudiera meterse en una mochila de hojas.

Era un pequeño claro silencioso y hermoso, lleno de plantas que no habían visto antes, flores doradas, frutos diminutos que reflejaban la luz y un arroyo tan fino que apenas se oía. Todo parecía intacto, como si nadie hubiera llegado allí en mucho tiempo.

Nadie habló durante varios segundos.

Fue Ohm quien rompió el silencio.

—No estaba escondido para desaparecer —dijo al fin—. Estaba escondido para que solo llegara quien supiera mirar.

Ciar sostuvo la piedra entre las manos un instante más. Ya no parecía un premio ni un objeto extraordinario. Más bien era una llave prestada, algo que servía para entender y luego dejar en su sitio.

—Si nos la llevamos —dijo—, otros vendrán buscando la piedra. No el lugar.

Cari lo miró con sorpresa, pero también con aprobación.

—Entonces ya sabes qué hacer.

Ciar asintió. Regresó hasta el árbol y dejó la piedra donde la habían encontrado, apoyada junto a la marca del tronco.

Ori lo observó en silencio.

—Al principio querías quedarte con el cofre —le recordó, con una media sonrisa.

Ciar también sonrió.

—Y me habría vuelto a casa pensando que ya lo había encontrado todo.

Ohm miró una última vez el claro.

—A veces, lo importante no es encontrar antes. Es entender qué has encontrado.

La pandilla se quedó allí un rato más, sin tocar nada, sin arrancar flores ni coger frutos, solo mirando. Después regresaron a Hormitrópolis por el mismo sendero, aunque a Ciar le pareció que el bosque ya no era exactamente el mismo.

O quizá sí lo era.

Tal vez lo único que había cambiado era la forma de recorrerlo.

Y esa noche, cuando alguien volvió a mencionar la vieja leyenda de la piedra mágica, Ciar no dijo que fuera solo un cuento.

Se limitó a sonreír.

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